La Société britannique de 1660 à nos jours

Trois siècles de révolution économique, d'édification et de chute d'un vaste
Empire, de prépondérance mondiale suivie d'un déclin irrémédiable, ont
bouleversé les rapports humains et sociaux, transformé les paysages, assuré le
triomphe de la ville sur le village, contribué à une mobilité permanente des
individus comme des valeurs, fait d'une île trop petite le foyer de peuplement
d'une partie du monde avant de réduire à nouveau à l'insécurité de l'emploi
une population aujourd'hui dix fois plus nombreuse qu'à la veille de l'ère
industrielle. L'auteur, à la lumière des travaux les plus récents, avec le
souci constant du chiffre, a cherché à décrire, à chaque grande étape de
l'évolution, le destin des Britanniques, les efforts des hommes, des
organisations, de l'État pour l'infléchir, les survivances obstinées du passé
comme les traits les plus évidents des modernités. Attentif aux apports de la
sociologie et de l'histoire contemporaines, il a, davantage que certains de
ses prédécesseurs, fait leur place aux grands aspects de la démographie, de la
vie familiale et, sans négliger les rapports et conflits de classes, aux
grands ciments de la vie nationale. Cette initiation au passé et au présent de
la société britannique s'est aussi voulue introduction à la connaissance des
mentalités et de la vie quotidienne. À l'heure où la crise impose la recherche
d'une nouvelle donne, il est nécessaire de s'interroger sur les difficultés de
reconvertir une société qui s'est faite à la quête d'un bonheur raisonnable :
l'ambition de ce petit livre est de permettre de mieux comprendre les
angoisses et les espérances de nos voisins et partenaires d'Outre-Manche !