Naissance et affirmation du Japon moderne, 1392-1709

Étudier l’histoire du Japon des années 1392 à 1709 permet de voir comment une
petite formation sociale féodale aux assises économiques globalement fragiles,
dotée de structures étatiques rudimentaires, et située aux marges orientales
de l’Empire chinois, est devenue une société plus prospère, coiffée par des
structures d’État désormais assez puissantes pour encadrer de près une
population nationale de trente millions d’âmes et s’affirmer sur la scène
internationale, par le biais de politiques impérialistes et partiellement
isolationnistes. La fin du Moyen Âge (XVe et première moitié du XVIe s.) est
une période de transition qui permet l’intégration profonde et définitive de
l’archipel dans l’espace régional de l’Asie orientale puis dans l’espace-
monde, et crée ainsi les conditions de la formation d’un « Japon moderne » à
partir de la seconde moitié du XVIe s. Le Japon affirme alors une identité
nouvelle à l’extérieur (conquêtes, « fermeture du pays », domination des
Aïnous) comme à l’intérieur (essor démographique, perfectionnement de l’État,
développement économique, bouillonnement culturel, redéfinition du paysage
religieux) et constitue lui-même le socle de la « modernisation » de l’époque
de Meiji (1868-1912). L’ouvrage présente une réflexion inédite sur cette
période de transition. Il intègre toutes les dimensions de l’histoire de ces
trois siècles, qu’elles soient politiques, sociales, économiques, culturelles
ou religieuses. On y découvre également l’impressionnant travail des
historiens japonais d’hier et d’aujourd’hui.