Darling River

Ainsi que l’indique le sous-titre du roman, Variations Dolorès, Darling River
est une variation autour du thème de Lolita (diminutif de Dolorès) – tant le
personnage fictionnel de Nabokov que la figure symbolique.
Lo est l’une de ces Lolita. Elle a treize ans et, avec son père, elle parcourt
les routes à bord d’une vieille Jaguar, sous les lueurs d’incendies de forêts
et à travers un paysage apocalyptique. Dolorès Haze, elle, est la créature
même de Nabokov, dont Sara s’empare pour imaginer son destin jusqu’à sa mort,
en Alaska, alors qu’elle donne naissance à un enfant. Une autre héroïne est la
femelle chimpanzé à laquelle un scientifique français du Jardin des Plantes
aurait cherché à apprendre le dessin. Nabokov a confié qu’il s’était inspiré
de cette histoire pour écrire sa Lolita. Le dernier personnage enfin est une
mère anonyme errant sur les autoroutes qui entourent la ville.
Le ton serein, léger, quasi aérien tranche avec le caractère parfaitement
amoral du récit, empreint d’une étrange poésie. Nulle dénonciation ou discours
féministe et pourtant un rapport ambivalent et critique à la maternité symbole
de mort existentielle.
Sara Stridsberg souligne qu’il faut « considérer ce roman comme un oiseau qui
tournoierait au-dessus de ces quatre créatures et les observerait ».