Viva Caporetto !

C'est un texte inédit en France : Viva Caporetto ! est le tout premier ouvrage
de Curzio Malaparte. En 1921, il a 23 ans ; il s'appelle encore Kurt Erich
Suckert et revient d'une année à Varsovie en tant qu'attaché d’ambassade,
après quatre années de guerre sur les fronts italien et français. Médaillé des
plus grandes batailles de la Première Guerre mondiale sur les deux fronts
(Bligny et Col di Lana, entre autres), ce n’est pourtant pas le récit de sa
geste héroïque qu’il nous livre dans Viva Caporetto !, mais celui de la guerre
des millions de soldats italiens, simples fantassins, paysans pour la plupart,
envoyés dans les tranchées du Karst pour défendre des territoires dont ils
avaient ignoré jusqu’alors l’existence. Ce que Viva Caporetto ! raconte de la
guerre, c’est le sacrifice absurde de jeunes gens courageux, l’entêtement
stupide d’un état-major incompétent et, surtout, le fossé entre l’horreur de
la tuerie et les mensonges d’une rhétorique patriotique écœurante. Le jeune
Suckert parle pour ces soldats analphabètes qui ont accepté en silence une
mort inutile. Contre la propagande officielle, il choisit Caporetto,
gigantesque retraite des troupes italiennes sous l’avancée des armées
autrichiennes, qui marque en octobre 1917 la crise militaire la plus
douloureuse que l’Italie ait connue, pour emblème de l’héroïsme du soldat des
tranchées et espoir de revanche d’un peuple méprisé. Trois fois saisi et
censuré entre 1921 et 1923, Viva Caporetto ! était une charge explosive contre
la jeune Italie fasciste qui s’édifiait sur la mémoire d’une Grande Guerre
victorieuse. Il fallut attendre la fin du XXe siècle pour redécouvrir en
Italie ce pamphlet unique et insolite, par lequel le futur Malaparte signe son
entrée en littérature. Il est traduit et publié en France pour la première
fois.