Ces histoires insolites qui ont fait la médecine

Le Professeur Jean-Noël Fabiani nous raconte l'histoire des grands médecins du
passé pour rappeler leur place dans l'histoire de la médecine moderne.


Les chirurgiens oublient souvent qu'ils doiventleur profession à un certain
Félix, barbier de son état, qui, appelé endernier recours par les médecins,
est parvenu à guérir en 1686 lafistule anale du Roi-Soleil. A sa demande, le
souverain institua lachirurgie comme un métier à part entière, dès lors séparé
de la "barberie ".
Qui ne sait aujourd'hui que se laver les mains est lemoyen le plus simple
d'éviter la contagion ? Pourtant, en 1850, IgnaceSemmelweis a subi toutes les
avanies du monde pour avoir supplié sesconfrères de bien vouloir respecter
cette règle d'hygiène évidente afinde sauver les jeunes femmes qui mouraient
les unes après les autresd'infections dans les suites de couches.
Sont également présentésdans cet ouvrage les acteurs d'une immense fresque :
Horace Wells quidécouvre l'anesthésie mais qui finit par se suicider en prison
en setranchant sans douleur l'artère fémorale grâce au chloroforme ; lebaron
Larrey qui ampute jusqu'à l'épuisement les blessés le soir de labataille
d'Eylau ; ou bien le vieil Hippocrate qui rédige, en pensantaux dernières
paroles de Socrate, une profession de foi que tous lesmédecins répètent encore
deux millénaires plus tard...
C'est à ce grand voyage à travers l'histoire de la médecine que nous convie ce
livre.

Leprofesseur Jean-Noël Fabiani est chef de service à l'hôpital
européenGeorges-Pompidou à Paris, où il dirige le département de
chirurgiecardio-vasculaire. Il est également professeur à l'universitéParis-
Descartes et fut chargé de l'enseignement de l'histoire de lamédecine pendant
dix ans à la faculté.