Le Japon en guerre

Le cœur à nu d'un pays où " le devoir pèse plus lourd qu'une montagne, la mort
est plus légère qu'une plume ".
Le 15 août 1945, les Japonais entendent à la radio, pour la première fois,
leur Empereur annoncer que la guerre n'a pas " tourné à l'avantage " du Grand
Japon. Pour le peuple nippon, cette annonce sonne la fin des illusions
glorieuses et la fin d'un conflit qui, depuis le 7 juillet 1937, et le début
de la guerre en Chine, a embrasé l'Asie, des Indes néerlandaises aux
Philippines, a fait des millions de victimes et a laissé libre cours aux pires
atrocités. Le mot " capitulation " ne sera jamais prononcé.
Soixante-dix ans après, que savons-nous de cette guerre, sinon ses grandes
dates : Pearl Harbor, le 7 décembre 1941, où le Japon, avec l'anéantissement
de la flotte américaine, déclare la guerre aux États-Unis et à la Grande-
Bretagne ; Hiroshima, le 6 août 1945, et Nagasaki, le 9 août 1945, les deux
bombes atomiques qui, en semant l'horreur au cœur du Japon, mettent un point
final au conflit. Mais comment celui-ci fut-il perçu par la société nippone ?
Comment un pays pourtant empreint d'un sentiment pacifiste exacerbé perçoit-il
sa part de responsabilité dans cette guerre dévastatrice ?
Menant l'enquête, Haruko Taya Cook et Théodore F. Cook ont retrouvé des
Japonais acteurs ou témoins : paysans, ouvriers, soldats, pilotes,
couturières, artistes, tous des " enfants de l'Empereur " jetés dans un
conflit extraordinaire sans autre choix que d'obéir à leur devoir, et
soucieux, au lendemain de la guerre, de tourner la page. La plupart n'avaient
jamais parlé. Les soixante-neuf témoignages réunis dans cet ouvrage, dont
certains donnent le frisson, composent un des plus extraordinaires documents
qu'on puisse lire sur l'histoire japonaise.