Etre mère XVIIIe - XXIe siècle

La mère est une femme qui a mis un enfant au monde : telle en est la
définition minimale et purement biologique. En effet, si la maternité a pu
être vécue, ou présentée, comme un destin, une vocation, voire une fatalité,
les découvertes scientifiques autant que l'évolution des mœurs et les
transformations de la société en font une capacité propre à la femme, capacité
qu'elle pourra sans doute choisir d'exercer, mais qui ne l'oblige en rien.
Support d'un imaginaire qui a nourri la littérature et les arts, la mère est
une figure construite historiquement et sociologiquement. C'est l'ordre
chronologique qu'a choisi Patricia Ménissier pour saisir cette figure centrale
de l'imaginaire européen : du xviiie siècle, période charnière où le statut de
la femme et la question de l'éducation sont débattus, à nos jours, où la
maternité prend de multiples formes. Autant de tentatives de rapprochement et
de dissociation entre deux identités, celle de la femme et celle de la mère,
longtemps confondues et qui tendent à se distinguer de plus en plus. Saisir
les diverses actualisations de la figure maternelle, et mesurer les
conséquences de ces bouleversements sur les représentations et la place des
mères dans la société actuelle, tel est le propos de ce livre qui ouvre sur
une définition plurielle de la mère et de l'" être mère " aujourd'hui.