Histoire vivante des moines

Quittant leur ville, leur situation, leurs parents, des hommes vont vers la
solitude, à la recherche de Dieu. Séparés en apparence du peuple chrétien, ils
se placent en fait au cœur même de l'Église, par une rupture avec un monde
attiédi, par un retour aux sources, à l'exemple des apôtres et des martyrs,
par une volonté de témoignage qui les engage à assumer intégralement la vie de
ferveur et de perfection de la primitive Église. Telle est l'aventure des
moines, que ce livre suit à travers son histoire infiniment variée et
pittoresque. En utilisant, avec toute leur saveur, les récits et les
chroniques composés par les moines eux-mêmes, il fait vraiment partager au
lecteur la vie quotidienne des farouches ermites du désert égyptien, des
premiers compagnons de Saint-Benoît au Mont-Cassin, des missionnaires
irlandais de Saint-Colomban au milieu de l'Europe barbare, des savants moines
de l'époque de Charlemagne, enfin de cette milice sainte de Cluny qui, au
tournant de l'an mille, édifiait à travers l'Europe le vaste empire monastique
qui fut comme le berceau de la chrétienté médiévale. Au terme de ce récit
fourmillant d'épisodes grandioses ou naïfs, tragiques ou amusants, apparaît
dans toute sa vérité la formule de Dom Guéranger : "Le moine est un homme
simplement qui prend le christianisme au sérieux." Né près de Paris, en 1928,
Michel Mourre a publié plusieurs ouvrages historiques mais se consacre
particulièrement à l'histoire des idées philosophiques et religieuses. Prix
Max Barthou de l'Académie française (1962).