Auguste

Auguste (27 avant notre ere/14 de notre ere) est le premier prince romain.
Traditionnellement presente comme froid, calculateur, manipulateur et
hypocrite, parfois comme un cameleon, il s'avere etre une personnalite
infiniment plus complexe. Il est un enfant de la crise et un protagoniste des
guerres civiles qui suivirent l'assassinat de Cesar en 44. Mais les forces de
destruction peuvent aussi etre des forces de regeneration. Sorti vainqueur de
la lutte contre Brutus, puis contre Cleopatre et Antoine, le jeune Cesar a
pretendu etre l'emule de Romulus, refonder Rome et l'amener vers un nouvel Âge
d'or. C'est en homme providentiel, en instrument des dieux, qu'Auguste a
souhaite se presenter. Celui qui accrut l'empire romain comme personne ne
l'avait fait jusque-la fut par ailleurs le createur d'un regime nouveau, le
Principat, destine a vivre jusqu'a la fin de l'Empire romain. Il est en meme
temps a l'origine d'une restauration destinee a repondre a une crise
multiforme, tout a la fois politique, religieuse et morale. Enfin, Auguste fit
de Rome une veritable capitale d'empire, capable de rivaliser, par sa
splendeur, avec les cites grecques.

Cette biographie suggere que, tout en ayant ete le pere d'un regime de nature
monarchique, Auguste fut aussi et surtout un prince republicain, un homme
toujours soucieux d'ancrer ses nombreuses reformes dans la tradition romaine,
posture qui n'interdisait en rien l'innovation. Mieux encore, c'est le
portrait d'un homme soucieux des attentes parfois contradictoires de ses
contemporains qui se dessine : Auguste a su se glisser dans les plis d'un
costume dont il ne fut pas seul maitre du patron.