Asclépios ou Esculape, le Dieu par excellence de la médecine gréco-romaine

L'opinion moderne a souvent laissé juger la médecine scientifique comme étant
la seule véritable médecine à même de remédier à toute sorte de maux, tout en
n'accordant pas suffisamment d'intérêt ou en mettant à une échelle nettement
inférieure d'autres formes de pratiques médicales antiques telles que la
médecine magico-religieuse et/ou divine dans le monde gréco-romain ; pratiques
qui se voient dénuées de toute efficacité au profit de la médecine dite
scientifique. À travers notre manuscrit, nous nous proposerons de démontrer
que ces autres formes de thérapie estimées comme secondaires méritent d'être à
nouveau considérées, au moins de manière relative, avec une approche nouvelle.
Dans ce manuscrit, il est question d'Asclépios, fils d'Apollon, dont le
caducée, le bâton autour duquel est enroulé un serpent, est devenu l'emblème
universel des professions médicales actuelles. C'est ce dieu qui domine la
scène parmi les divinités de la médecine magico-religieuse gréco-romaine, par
le nombre d'inscriptions et autres vestiges qui lui sont dédiés. C'est
d'ailleurs une des raisons principales qui ont incité le général romain Paul
Émile à se rendre vers les années 168-167 à « Épidaure, moins opulente, mais
célèbre par son fameux temple d'Asclépios, situé à cinq mille pas de la ville.
Aujourd'hui, poursuit Tite-Live, il [le sanctuaire] présente à peine quelques
vestiges de la magnificence dont on l'a dépouillé ; mais alors il était rempli
des riches offrandes consacrées au dieu par les malades, en reconnaissance de
leur guérison ».