La Culture de l'entraide

Qu'est-ce qui explique la longévité de la pratique de l'entraide (koudmen)
dans la société martiniquaise, comme partout ailleurs dans les Amériques ?
Cette tradition, qui se décline dans de nombreuses sphères – agriculture,
habitat, voies de communication, préparation des aliments, etc. –, ne répond
pas qu'à des nécessités conscientes. Elles mettent en jeu des croyances
religieuses qui dépassent les simples émotions personnelles et la simple
socialité. Elle est en effet articulée à la pratique du don et du contre-don
structurée par des obligations d'ordre à la fois spirituel, moral et
symbolique (prestige et pouvoir), mais également économiques... Si l'entraide
est évoquée en termes de système, de culture et de civilisation dans le texte,
c'est bien parce que l'observation ethnographique permet de répertorier les
traits caractéristiques de cette tradition présente dans toutes les sociétés
du « nouveau monde ». Celle-ci recouvre une dimension à la fois culturale et
culturelle, qui la démarque nettement du mode de fonctionnement de la
plantation par la finalité de l'activité qu'elle génère, à travers l'exercice
privilégié du coup de main (koudmen), du sousou (esusu en yoruba), du crédit
sans intérêt, du travail collectif, de la mutualisation des efforts
polymorphes, en vue d'assurer la survie du groupe humain qui la pratique...

*[7e]: Septième
*[10e]: Dixième