Tout un monde dans une coquille

Les données sur la sixième extinction en cours sont catastrophiques, en
particulier en ce qui concerne les invertébrés, qui disparaissent dans un
silence assourdissant. Au-delà des chiffres, Thom van Dooren, " philosophe de
terrain ", mène son enquête à Hawaï, paradis perdu des escargots, devenu un
haut lieu de mobilisation populaire pour leur sauvegarde.
Tout un monde dans une coquille raconte ainsi l'odyssée des nombreuses espèces
d'escargots d'Hawaï – comment ils se déplacent d'île en île, comment ils "
écrivent en bave ", etc. – et livre un récit illustré et très vivant de la
lutte engagée sur place. Des milliers d'espèces ont d'abord été décimées par
des collectionneurs, des colons européens ou américains (et leurs enfants)
pris d'une passion délétère pour les coquilles : admirateurs de la nature, ils
la détruisaient en toute inconscience. Puis les escargots-loups, des
carnivores importés des États-Unis dans le cadre d'un programme biologique,
ont, comme les rats, commencé à dévorer les espèces endémiques jusqu'à
extinction. Avant que les camps d'entraînement créés par les militaires
américains ne bombardent à qui mieux mieux des zones forestières, y
déclenchant de redoutables incendies.
Mais ce champ de bataille compte aussi des scientifiques qui, aux côtés des
défenseurs de la nature, ont construit des exclos pour protéger de leurs
prédateurs les espèces menacées. Sans oublier les populations autochtones,
pour lesquelles les escargots chantent... un chant à l'origine de la vie, de
toute vie.