Histoire des aventuriers qui se sont signalés dans les Indes - Histoire de la flibuste

À la fois d’authentiques corsaires commissionnés pour défendre le commerce des
colonies de leurs pays, mais aussi ouvertement pirates, les boucaniers étaient
pour la plupart des aventuriers d’origines françaises, anglaises et
hollandaises. Ils pillèrent sans vergogne la mer des Caraïbes et mirent à sac
les colonies espagnoles établies sur les côtes de l’Amérique, du Mexique au
Venezuela en passant par la Colombie. Cela durant les XVIe et XVIIe siècles.

La plus forte activité de ces bandes a connu son apogée durant la seconde
moitié du XVIIe. C’est à cette époque, précisément, que ce récit d’un témoin
direct a été rédigé et publié, en 1678.

Alexandre Olivier Exquemelin, dit Oexmelin, était un médecin français,
protestant, qui s’était engagé avec les boucaniers. Durant cette période, il
avait vécu de l’intérieur les ravages causés par les flibustiers qui
terrorisaient les établissements des Caraïbes : abordages, pillages, etc.
Exquemelin a soigneusement reporté les détails de ces actions et de la
présence française sur l’île d’Hispaniola et de la Tortue (aujourd’hui devenue
Haïti et Saint-Domingue). De plus, son récit nous apporte de précieux
renseignements sur la vie quotidienne des habitants et la nature de ces îles.

Les boucaniers, ou flibustiers avaient établi des règles de vie basées sur une
certaine idée de justice et de liberté, même si, parmi ces gens, plusieurs
fameux personnages — dont l’histoire a retenu les noms — s’étaient distingués
par une profonde cruauté et perfidie. Henry Morgan, ou L’Olonnois, par
exemple, sont des figures devenues tristement légendaires...

Cet ouvrage, qui connut dès sa première publication, en 1678, un très grand
succès, fascine encore de nos jours les lecteurs avides de connaître et de
vivre, par la lecture, cet épisode sanglant de la piraterie et de la conquête
des Amériques, par les puissantes nations européennes, principalement
l’Espagne.

Aujourd’hui encore, nombreux sont les romans, films, jeux, etc. qui
s’inspirent librement du témoignage de Exquemelin.

*[3e]: Troisième