Le Palais sans rival

Ce livre présente l'essentiel des textes assyriens écrits à l'époque sur ce
que l'on construisait, pourquoi et comment, enfin ce qui devait préserver
sinon le monument lui-même, du moins les objets inscrits qui lui servaient de
substitut et transmettaient les noms de ses bâtisseurs successifs.


Comme tous les tenants du pouvoir, les rois d'Assyrie ont voulu bâtir et
commémorer par un récit, enfoui dans le gros oeuvre, la construction ou la
restauration de leurs monuments. Mais ils accordaient au texte une importance
unique : conscients de la fragilité de leurs monuments de brique et les
sachant voués à une dégradation rapide, ils firent du texte qui y était
intégré l'élément fondamental de l'oeuvre, parce qu'il était capable de
résister à l'usure du temps.
Ce livre présente l'essentiel de ces textes qui sont traduits en français pour
la première fois. L'auteur étudie ce que l'on construisait, pourquoi et
comment, enfin ce qui devait préserver sinon le monument lui-même, du moins
les objets inscrits qui lui servaient de substitut et transmettaient les noms
de ses bâtisseurs successifs.
Dans la mesure où le monument est moins important que le texte qui le
commémore, on peut se demander quelle est la valeur de son apparence et
surtout ce que l'on vut transmettre à la postérité par l'écriture : l'idée
l'emporte sur la réalité fugitive. Tout cela n'est pas sans conséquence sur la
façon d'apprécier dans le cas assyrien ce que dans une perspective occidentale
on appellerait l'œuvre d'art.