La découverte de la politique

La Révolution marque un tournant majeur dans la manière de concevoir la
politique, et plus encore de la vivre : elle sanctionne l'entrée dans une
modernité qui est encore le nôtre. Par quelles voies et quels moyens ce
tournant s'est-il opéré ? Pour quels résultats ? Jusqu'à quelle profondeur
cette prise de conscience et cet apprivoisement ont-ils pénétré ? Dans cet
ouvrage, Michel Vovelle a voulu aborder le problème non au niveau des
concepts, mais à celui des pratiques : en suivant l'activité révolutionnaire
depuis ces expressions les plus spontanées, à la base, jusqu'aux différents
niveaux d'élaboration d'une opinion et d'une classe politique. Pour ce faire,
il a choisi de procéder suivant une approche géographique, en montrant comment
la politique s'est emparé de l'espace français pour le façonner en profondeur
et tantôt en suscitant des rejets, qui sont aussi une manière d'entrer en
politique. Par touches successives, un paysage contrasté se révèle ainsi à
différents niveaux : plus de 300 cartes, qui vont des émotions populaires à la
sociabilité nouvelle des clubs, à la diffusion de la presse, aux scrutins
électoraux ou aux réactions face au schisme religieux, offrent le support
visuel à partir duquel on a entrepris, en croisant leurs données, de proposer
des explications. Le temps court de la décennie révolutionnaire introduit
ainsi à une réflexion sur les héritages de longue durée sur lesquels nous
vivons encore aujourd'hui.