Exporter la démocratie ?

Ce que nous avons appelé les transitions démocratiques a suscité bien des
espoirs avec la fin de la dictature en Espagne, la disparition des régimes
militaires en Amérique latine et l'effondrement imprévu de la domination
communiste à l'Est de l’Europe. Mais l’heure de la désillusion a vite sonné
face aux déchirements ethniques de l’ex-Yougoslavie et du Caucase, à la dérive
autoritaire russe, à l’impasse politique en Afrique et, surtout, au défi que
l’islamisme oppose à la démocratie telle que nous la concevons. Sans succomber
au pessimisme mais sans aveuglement complice, ce livre fait le point sur les
chances réelles de consolidation des jeunes démocraties et d’extension des
régimes de liberté dans le monde. Il rappelle, d’abord, que le phénomène de la
démocratisation ne constitue pas une nouveauté puisqu’il a affecté en son
temps l’Europe de l’Ouest. Il examine ensuite les obstacles qui se dressent
sur son chemin aussi bien que les péripéties de l’exercice difficile du
passage de l’autoritarisme à la démocratie. Il pose enfin la question
primordiale : comment l’esprit démocratique vient-il aux peuples,
c’est-à-dire, comment devient-on citoyen ? Ancien directeur du CERI (Centre
d’études et de recherches internationales de Sciences Po), Guy Hermet est
spécialiste de l’histoire de la démocratie et du populisme.