Les structures seigneuriales rurales

Cellule essentielle d’encadrement des hommes, la seigneurie est à la fin du
Moyen Âge un organisme complexe et divers. Cet ouvrage vise à mieux en
comprendre les ressorts en partant d’un cadre chronologique et géographique
cohérent et suffisamment étendu, la Bretagne méridionale du xive au début du
xvie siècle, pour mener les analyses et dégager quelques conclusions
d’ensemble. Le croisement des sources et des approches dessine ainsi une
chronologie différente, décalée, par rapport aux autres régions françaises. La
crise la plus forte à laquelle les seigneuries rurales bretonnes sont
confrontées ne se situe pas au xive siècle, même si les dégâts de la guerre de
Succession de Bretagne (1341-1364) ne doivent aucunement être minorés, mais
bien à la fin du xve siècle, au moment où les provinces voisines ont déjà
entrepris leur processus de reconstruction agraire. Cet écart chronologique a
de lourds impacts sur l’organisation des structures rurales bretonnes. Le
convenant s’affirme de plus en plus nettement en Vannetais, entraînant un
repli mesuré des censives, tandis que les censives en comté de Nantes
continuent de dominer largement les terroirs, même si les complants et les
métairies se développent dans les zones de marches. La géographie agraire est
dès lors de plus en plus contrastée selon les terroirs. Cet ouvrage est
enrichi d’une trentaine de cartes, réalisées à partir des dépouillements
archivistiques, qui permet de mieux visualiser le poids, le rôle ou encore les
traits singuliers des structures seigneuriales dans l’organisation des
campagnes de Bretagne méridionale à la fin du Moyen Âge.