De la banquise au congélateur

Le premier avril 1999, le Canada signait avec les Inuit du Nunavut une entente
historique qui donnait enfin à un peuple autochtone du Canada la possibilité
de s'autogouverner. Quelques mois plus tard, le gouvernement du Québec signait
avec les Inuit du Nunavik un accord mettant en branle un processus de
consultation et de négociation qui permettra aux Inuit de la partie arctique
du Québec d'obtenir, à leur tour, un gouvernement autonome au sein du Québec
et du Canada. Dans cet ouvrage l'auteur analyse le processus d'émancipation
politique, économique et social dans lequel les Inuit du Nunavik se sont
engagés depuis les années soixante. Il soutient que les Inuit ont réussi à
s'émanciper de la dépendance dans laquelle le colonialisme les avait plongés
en définissant une modernité qui leur est propre et qui permet à un certain
nombre d'institutions traditionnelles de se maintenir en se combinant avec les
institutions modernes afin de continuer à jouer un rôle dans la fabrique
sociale. Ainsi, l'auteur suggère que les Inuit ont réussi à maintenir la
chasse parce qu'ils ont su l'adapter aux contraintes économiques. Ils ont
accepté de moderniser la chasse, non pour en faire une activité commerciale
réglée par les lois du marché, mais au contraire pour permettre au gibier de
continuer à être partagé au sein des communautés. Aujourd'hui, le symbole et
l'agent de cette distribution collectiviste des produits de la chasse est le «
congélateur communautaire » que l'on trouve dans chaque village du Nunavik.
Cette hybridation entre modernité et tradition est en train de
s'institutionnaliser pour donner naissance à une société parfaitement
originale dans sa construction de la modernité.