Les preuves embryologiques de l’évolution

Autant que la paléontologie, l’embryologie fournit de nombreuses preuves à
l’appui de l’évolution des espèces.

La connaissance du mode d’action et de la répartition spatiale et temporelle
des gènes du développement permet de dégager des mécanismes qui expliquent les
modifications des programmes de développement embryonnaire pouvant mener à des
innovations évolutives.

Le plan d’organisation des embryons de vertébrés est initialement très
semblable dans les différents taxons, et les dissemblances morphologiques
s’expliquent par des programmes ontogénétiques modifiés. On est donc bien loin
de la loi biogénétique fondamentale de Haeckel, qui postulait que «
l’ontogenèse résumait la phylogenèse ».

Stéphane Louryan dirige le Laboratoire d’Anatomie, Biomécanique et
Organogenèse de la Faculté de Médecine de l’Université libre de Bruxelles où
il y enseigne l’anatomie humaine et l’embryologie. Il est membre de l’Académie
royale de Médecine de Belgique, a été président de la Société royale
d’Anthropologie et de Préhistoire. Il a également été rédacteur en chef de la
Revue Médicale de Bruxelles.