L’étranger

Mettre en regard l’actualité sociale et politique du concept d’étranger, d’une
part, et, d’autre part, la réactivation dont il fait l’objet dans les sciences
sociales, tel est l’objectif proposé pour la deuxième séance du séminaire
annuel de l’IRMC 2000-2001 Identités et territoires : les catégorisations du
social. La notion d’étranger renvoie, bien sûr, à la question de l’identité et
de l’altérité. À ce titre, elle imprime les relectures actuelles de la
construction des États-nations, notamment au Maghreb. Elle peut être aussi
déclinée en tant que statut et représentations, et en tant que catégorie.
Statut et représentations de l’étranger se construisent selon des cadres de
référence entrecroisés : politique et idéologique, social, culturel (langues,
familles, communautés) et cultuel. La complexité de « l’étranger » vient du
fait que l’élaboration de la notion ne peut échapper à l’effet de contexte(s)
et de lieu(x). Lieu(x) : cadre national, villes (« sas » ou quartiers),
régions, « pays » ou terroirs, frontières... Contexte(s) : économique
(périodes de crise ou de prospérité ; statuts des acteurs économiques),
historique (formation des États-nations ; partages, annexions ou
recompositions des ensembles territoriaux) ; culturel (traditions juridiques,
pratiques linguistiques, appartenances religieuses...). Prendre en compte les
différents registres de la notion d’étranger (et leur transformation), selon
les représentations et les projections collectives d’aujourd’hui, tout en
confrontant les approches disciplinaires du concept, devrait permettre de
revisiter « la question ». C’est aussi une façon de s’interroger, à partir de
la construction d’une catégorie, sur la relation existante entre demande
sociale, demande de sens et repositionnement des sciences sociales.