Jean Monnet, banquier, 1914-1945

Jean Monnet est mal connu ! Celui qui est considéré comme le « père de
l’Europe », parmi d’autres cependant, ne s’est affirmé sur ce créneau que
tardivement, à plus de 60 ans, au moment de la déclaration Schuman du 9 mai
1950. Auparavant, l’homme avait eu plusieurs vies : chargé, à son initiative,
d’organiser les comités de ravitaillement de la France et de la Grande-
Bretagne durant la Première Guerre mondiale, il devint secrétaire général
adjoint de la SDN de 1919 à 1923. Commence alors une étape pendant laquelle il
développe son goût pour les affaires financières internationales, objet de ce
livre. Banquier d’investissement avec la firme Blair and Co., fondateur d’une
banque d’affaires, la Monnet, Murnane and Co., investisseur malheureux dans la
Bank of America de Giannini en Californie durant les années de crise, puis
chargé en 1932 d’organiser un consortium financier international pour
développer la Chine de T. V. Soong, la China Development Finance Corporation
(CDFC), en s’appuyant sur des banques américaines et françaises. Jamais il
n’aura été autant globe-trotteur, voyageant sur les grands paquebots entre la
France, la Grande-Bretagne et les États-Unis, le Canada puis la Chine et le
Japon. Point d’Europe unie dans ces activités qui, semble-t-il, l’ont
finalement lassé. C’est pourquoi il répond en 1938 à l’appel de Daladier pour
acheter des avions américains. Une autre histoire commence alors ; celle du
banquier Monnet est terminée. Ce livre présente des textes originaux de
chercheurs, Gérard Bossuat, Renaud Boulanger, Pierre de Longuemar, Philippe
Mioche, Yuichiro Miyashita, qui éclairent ce moment des activités de Jean
Monnet. La difficulté était d’accéder à des sources fiables, dispersées, pour
une période moins bien documentée que celles qui suivent. Ils font apparaître
la complexité et la richesse relationnelle d’un banquier d’affaires avant la
Seconde Guerre mondiale, préoccupé d’affaires internationales, financières
certes, mais au plus près des milieux politiques internationaux et impliqué
dans la grande histoire des relations internationales.