Balzac, l'éternelle genèse

Hugo célébra, lors des funérailles de Balzac, l’unité de son œuvre comme
l’effet d’une « splendide et souveraine intelligence » : « Tous ses livres ne
forment qu’un livre, livre vivant, lumineux, profond, où l’on voit aller et
venir et marcher et se mouvoir, avec je ne sais quoi d’effaré et de terrible
mêlé au réel, toute notre civilisation contemporaine. » Cette œuvre, faite
d’œuvres nombreuses, a conquis son unité dans le temps de sa composition
progressive et de sa publication.
Les études réunies ici s’attachent à quelques aspects spécifiques de cette «
éternelle genèse » et analysent le travail incessant, toujours repris, dans la
construction de l’ensemble : l’importance de la correspondance et des
manuscrits eux-mêmes ; le sens des changements de structures, et d’ouvertures,
le jeu si singulier des « épreuves » ; la théorie de l’œuvre qui se conçoit en
figure, dans l’invention d’un style, comme une dramaturgie de l’écriture.