Infirmières parisiennes

En 1900, les mots « infirmier » et « infirmière » étaient utilisés pour nommer
le personnel non qualifié de l’hôpital et avaient le même sens que « garçon
desalle » et « fille de salle ». En 1950, le terme n’est plus que féminin et
désigne des travailleuses qualifiées dont la formation initiale assez longue a
été certifiée par un diplôme d’État. Quelles ont été les raisons de cette
mutation, qui a accompagné l’évolution de la médecine hospitalière et du droit
de l’assistance ? Comment ce phénomène s’inscrit-il dans l’évolution de la
société française de la première moitié du XXe siècle ? Pourquoi est-ce dans
les hôpitaux de l’Assistance publique de Paris que cette dynamique a été forte
au point que ses choix ont entraîné l’ensemble du secteur hospitalier du pays
? Comment cette professionnalisation s’est-elle effectuée ? Quelles ont été
ses conséquences sur la vie de ces femmes ? Cet ouvrage associe une approche
quantitative précise de l’institution hospitalière parisienne à l’étude des
destins individuels de seize femmes soignantes. Par un jeu d’échelles,
l’auteur définit le rôle de différents facteurs (l’origine géographique, le
milieu social, la formation, le marché du travail, les guerres, etc.) dans la
conception d’un métier qualifié. Afin de préciser les spécificités
parisiennes, un chapitre est consacré à un autre grand ensemble hospitalier,
les Hospices civils de Lyon, ce qui nous permet de suivre jusqu’à nos jours un
groupe professionnel proche de celui des infirmières créé dans les années 1930
pour se substituer aux religieuses qui disparaissaient. L’auteur présente un
groupe social de femmes dynamiques, confrontées aux difficultés de la vie mais
aussi à un exercice professionnel passionnant, dont le tableau nous est ainsi
brossé, sans que soit laissé de côté l’impact de la gestion menée par
l’administration hospitalière.