Histoire sociale et genrée de l’éducation physique en Suisse romande

Qui n’a pas de souvenirs de cours de gymnastique ou de natation suivis à
l’école ? Discipline scolaire, appréciée par certains élèves, crainte par
d’autres, l’éducation physique a un statut à part dans les programmes et une
histoire toute aussi particulière.
Dans un pays où l’instruction est un domaine de compétence cantonal,
l’éducation physique est la seule branche scolaire dépendant directement de la
Confédération depuis 1874. Cette mainmise fédérale, qui concerna longtemps les
seuls garçons, a eu pour effet de laisser dans l’ombre l’histoire des
pratiques des écolières ou encore les débuts antérieurs et souvent sans lien
avec la préparation militaire de cet enseignement dans certains cantons ou
communes.
Tiré d’une thèse de doctorat, ce livre explore la construction, l’intégration
scolaire, la démocratisation et les objectifs de l’éducation physique, les
enjeux de genre et de matérialité spécifiques à cet enseignement, ainsi que
les débuts de la professionnalisation des enseignant-e-s spécialisés dans
quatre cantons (FR, GE, NE, VD) et plusieurs localités de Suisse romande. Il
retrace l’histoire de l’éducation physique, du début du XIXe siècle, alors que
cette pratique est réservée à la jeunesse masculine aisée des villes
fréquentant collèges ou académies, au début du XXe siècle, période où on
essaie d’étendre les cours de gymnastique et leurs bienfaits à toute la
population scolaire, indépendamment de la classe sociale ou du sexe.