La Suisse et les Empires

« Si nous ne sommes pas un peuple de marins, nous n’en avons pas moins nos
explorateurs et nos colonisateurs. Nos commerçants sont établis sur tous les
points du globe. » Tenu en 1891, ce discours du conseiller fédéral Numa Droz
affiche fièrement la contribution suisse à l’entreprise colonisatrice
européenne. Soixante ans plus tard, un autre conseiller fédéral, Nello Celio,
lui fait écho en affirmant que ses ancêtres ont bâti un véritable « empire
extérieur » au xıxe siècle. Effectivement, entre 1857 et 1914, la Suisse s’est
affirmée comme une puissance économique. Des hommes, des produits et des
capitaux ont été exportés dans le monde entier, contribuant à un rapide
enrichissement. Et cette expansion s’est accompagnée d’une montée en puissance
commerciale, diplomatique et militaire de la Confédération. De sorte qu’à la
veille du premier conflit mondial, le statut international de la Suisse n’est
plus en rapport avec la petitesse de son territoire et de sa population. Mais
quels sont les fondements d’un tel succès ? Comment a-t-il pu se dessiner dans
un monde dominé par les grands empires européens ? Des questions au coeur de
ce deuxième tome consacré aux relations extérieures de la Suisse.