Histoire du Siam et de la Thaïlande

Des premiers chasseurs-cueilleurs aux élections législatives de mai 2023 et le
retour de l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, Jean Michel Kauffmann
offre un récit captivant des royaumes qui ont fusionné pour former le Siam
puis la Thaïlande. L’auteur met notamment à l’honneur les rois Khamhaeng, Mang
Rai, Borommaracha, Trailok, Narai et Taksin qui ont précédé la dynastie Chakri
dont est issu l’actuel roi Rama X. Les grandes figures de l’histoire moderne
du pays, comme Phibun Songkhram, Pridi Banomyong ou Thaksin Shinawatra sont
présentes. Les royaumes du Lan-Na, de Sukhothai, d’Ayutthaya et de Thonburi
jusqu’au Palais Royal établi à Rattanakosin et la capitale actuelle Krungthep
(Bangkok), la « Cité des Anges », sont longuement étudiés. Sans oublier les
références spécifiques au rôle du bouddhisme, de la monarchie et de... la
France dans l’histoire du royaume.
272 pages, 43 chapitres, 140 illustrations et 23 cartes font de l’Histoire du
Siam et de la Thaïlande l’ouvrage le plus complet et le plus récent paru en
français sur le pays du Sourire.

Après des études de Lettres et de linguistique enrichies par un diplôme de
vietnamien aux « langues O », Jean Michel Kauffmann commence une longue
carrière au ministère des Affaires étrangères, qui l’emmena notamment au
Vietnam, au Nigéria, en Haiti et au Ghana. Il prit ensuite la direction de
plusieurs Alliances Françaises dont celle d’Islamabad au Pakistan. Ses deux
passions, l’éducation et l’Asie, le retrouvèrent en Thaïlande où il enseigna
le français et l’histoire-géographie jusqu’à sa thébaïde actuelle. Son temps
libre se partageait alors entre l’étude de la culture et de l’histoire du
royaume. Rien ne pouvait le séduire autant, et tout modestement il tint une
chronique historique dans une revue mensuelle locale de langue française. Son
enthousiasme le porta alors à couvrir et à relater sous un point de vue
original, l’ensemble de l’histoire de ce merveilleux pays qu’on a appelé le
Siam et qui aujourd’hui, sous le nom de Thaïlande, passionne toujours par son
irréductible identité.