Cartographie et représentations de l'espace en Tunisie au XIXe siècle (1830-1881)

Comment se forme le savoir cartographique sur un territoire national et de
quels usages sociaux et politiques ce travail scientifique devient-il l'enjeu
? C’est à cette double question centrale que cet ouvrage s’attache à répondre.
L’auteur prend pour terrain de recherche la Tunisie du XIXe siècle : elle y
suit d’abord l’activité pionnière de voyageurs cartographes pour donner à voir
comment s’opère le passage de l’itinéraire à la carte. Elle étudie aussi le
processus d’adoption de la carte par les autorités civiles et militaires, pour
la formation des officiers à l’École polytechnique du Bardo, pour la
représentation des villes ou lors de négociations qui visent à fixer la
frontière avec l’Algérie voisine, devenue colonie française. Fruit d’un savoir
scientifique, la carte est également porteuse de nouveaux modes de gestion
politique du territoire.

Cette analyse historique, fondée sur une documentation de première main, s’est
enrichie des ressources de la géographie, de la science politique et de la
sémiologie. Son originalité tient aussi à la capacité qu’a l’auteur de
restituer les conditions matérielles et les effets institutionnels de
l’activité des cartographes, rendue tangible et vivante. Le lecteur est ainsi
invité à mettre ses pas dans ceux de ces arpenteurs de l’espace tunisien, qui
ont su engager des rapports de réciprocité sous forme d’échanges
interculturels de savoirs et de savoir-faire