L'Empire de la paix

De la Révolution française et du Premier Empire, on retient des batailles et
des victoires. La France se serait agrandie grâce à ses succès militaires.
Jusqu’à constituer, sous Napoléon, un Empire de près de 130 départements. Et
si, loin d’être un phénomène guerrier, l’Empire était un phénomène politique
et bien souvent pacifique ? C’est la thèse détonante d’Aurélien Lignereux qui
rappelle dans ce livre que, contrairement à une idée reçue, le gain de
territoires ne provenait pas des conquêtes, en soi insuffisantes, mais d’un
processus administratif et politique lourd et complexe : la « réunion ».
Autrement dit : il ne suffisait pas de gagner des guerres pour gagner de
nouvelles régions. On découvrira avec stupéfaction la complexité des arguments
avancés pour opérer le rattachement d’une population à la France. Laquelle
charrient des phénomènes jamais identifiés : la francisation de tout un pan de
l’Europe et la réciprocité de l’impérialisme puisque la France elle-même
change lorsque des Piémontais ou des Hollandais sont nommés préfets à Bourg ou
à Nantes ! Si le phénomène impérial a existé, il était bien moins militaire
que politique. Napoléon déchu, des centaines de Belges, de Rhénans ou de
Génois voudront, par exemple, redevenir les Français qu’ils avaient été sous
la République et l’Empire. Un livre magistral d’intelligence, qui renouvelle
en profondeur l’état des connaissances relativement aux guerres de la
Révolution et de l’Empire.