Le populisme, voilà l’ennemi !

Les dénonciations inquiètes du populisme sont monnaie courante depuis
longtemps. Mais elles ont tourné à la panique générale lorsque le populisme a
été perçu comme l’arme secrète derrière l’improbable candidature
présidentielle du milliardaire télégénique Donald Trump. Le populisme passait
aussi pour la mystérieuse force expliquant les succès d’audience de Bernie
Sanders ou d’autres leaders de gauche. « Populisme » était également le nom du
délire collectif qui avait infligé le Brexit au Royaume-Uni. En fait, dès
qu’on prenait la peine de regarder, on voyait un peu partout dans le monde les
classes dirigeantes se faire étriller par des trublions sans qualification.
Les populistes trompaient les gens sur la mondialisation. Les populistes
disaient du mal des élites. Les populistes bouleversaient les institutions
politiques traditionnelles. Et les démocraties prenaient fin parce qu’elles
étaient trop démocratiques. Il était temps pour les élites de se lever contre
les masses ignorantes...

Reprenant plus d’un siècle d’histoire du populisme et de l’antipopulisme,
Thomas Frank montre ce que cette opposition révèle : la défiance des classes
cultivées pour la démocratie dès lors qu’elle ne fait plus barrage à
l'expression des intérêts d’un peuple qui ne reste pas à sa place.

Journaliste et essayiste, Thomas Frank écrit régulièrement pour Le Monde
diplomatique et Harper’s des articles d’analyse sociale et politique de la
situation américaine. Cofondateur et rédacteur en chef du magazine The
Baffler, il est l’auteur d’une demi-douzaine ­d’ouvrages, dont, aux éditions
Agone Pourquoi les riches votent à gauche, Pourquoi les pauvres votent à
droite et Le Marché de droit divin.