Lettre à une enseignante

Édité pour la première en français en 1968, épuisé depuis la fin des années
1970, ce classique oublié rappelle la relégation toujours d’actualité des
enfants pauvres. Mais ici la critique de l’école reproductrice d’un ordre
social injuste est formulée par ceux qui le subissent.

« Chère Madame,

Vous ne vous rappellerez même pas mon nom. Il est vrai que vous en avez
tellement recalés. Moi, par contre, j’ai souvent repensé à vous, à vos
collègues, à cette institution que vous appelez l’“école”, à tous les jeunes
que vous “rejetez”. Vous nous rejetez dans les champs et à l’usine, et puis
vous nous oubliez.

Il y a deux ans, en première année à la Normale, vous m’intimidiez. J’ai
d’abord pensé que c’était une maladie que j’avais, ou que peut-être ça tenait
de ma famille. Plus tard j’ai cru que la timidité était un mal des pauvres,
que les ouvriers laissent aux fils à papa tous les postes de commande dans les
partis et tous les sièges au parlement. La timidité des pauvres est un mystère
qui remonte à loin... »

Extrait de l’avant-propos de Pier Paolo Pasolini
C’est un livre qui m’a immensément plu parce qu’il m’a tenu constamment en
haleine, entre éclats de rire, véritables, physiques, et nœuds à répétition
dans la gorge. C’est ce qu’on ressent devant des livres qui redécouvrent
quelque chose de manière inédite et neuve, et qui offrent comme un sens de
vertige, de liberté, par leur jugement du monde qui nous entoure. Avec ce
livre, je me suis retrouvé plongé dans l’un des plus beaux que j’ai lu ces
dernières années : un texte extraordinaire, pour des raisons littéraires
aussi. On y trouve d’ailleurs l’une des plus belles définitions de la
littérature que j’ai jamais lues : la poésie serait une haine qui, une fois
examinée en profondeur et clarifiée, devient de l’amour.

Extrait de la préface de Laurence De Cock
Les élèves de Barbiana rappellent l’école publique à l’ordre parce qu’elle
n’accomplit pas sa mission, réclamant une institution qui se préoccupe
davantage de ceux dont les parents n’ont ni l’argent ni la culture qui leur
permettent de compenser l’absence d’éducation scolaire. La France reste l’un
des pays européens au système éducatif le plus inégalitaire, c’est-à-dire
celui dans lequel le poids des origines sociales pèse le plus lourd. Dit
autrement, l’école française est aussi performante pour faire réussir les
élèves les plus socialement favorisés qu’orienter les enfants des milieux
populaires dans des voies de relégation. C’est précisément ce sur point que
cette réédition est salutaire : en redonnant à voir l’urgence de transformer
l’école publique au prisme des besoins des enfants des catégories populaires.