Choses vues et entendues par Pausanias

Pausanias parcourt et décrit en antiquaire intéressé par le fait religieux la
Grèce du IIe s. de n. è. Il signale de nombreux sanctuaires, sites naturels et
curiosités et rapporte les récits légendaires qui s’y attachent. La traduction
de tous ces passages met à la disposition de chacun le panorama de cette
géographie religieuse et mythologique, constituée à la fois des cultes
officiels, temples et sanctuaires, en fonction ou désaffectés, avec leurs
rites et leurs fêtes, et des nombreux sites naturels auxquels les Anciens
ancraient leurs légendes : grottes, sources, montagnes, arbres, etc. Cette
géographie est esquissée ici d’abord à travers le texte de Pausanias qui
rapporte ces choses qu’il a vues et entendues, de nature ou de culture, sans
oublier les récits de fondation associés à des oracles et des dynasties
légendaires, ni les héros, ceux de la légende et ceux de l’histoire, comme les
combattants des guerres médiques, dont la vox populi a mythifié les exploits.
Cette géographie se donne ensuite à voir à travers une série de cartes, région
par région, de tous les sites mentionnés par le Périégète et à travers des
photographies, dans lesquelles le texte ancien trouve un contrepoint illustré
: elles font comprendre pourquoi certains sites avaient pu susciter des récits
légendaires. Cette lecture thématique de Pausanias devrait rencontrer un
public sensible à la vision sincère d’un homme pieux et curieux des traditions
de son pays.