La correspondance entre Louis Dantin et Germain Beaulieu

Voici enfin mise à la disposition du public la transcription intégrale de la
correspondance entre Louis Dantin et Germain Beaulieu. C’est la seule source
primaire où Dantin raconte les événements du drame amoureux et religieux qui
l’a amené à quitter la vie monastique et à s’exiler aux États-Unis en 1903.
Ces lettres éclairent la scène littéraire québécoise de la première moitié du
XXe siècle alors que la critique était divisée sur son rôle et sa fonction.
Radicalement opposé à une critique d’éreintement, telle que la pratiquait « la
firme Olivar-Pelletier-Grignon-Parizeau », Dantin plaidait pour « une critique
de discernement » (lettres 53 et 115). Son prestige auprès des jeunes
écrivains faisait toutefois de l’ombre à plusieurs, si bien qu’en 1938 des
insinuations dans Les pamphlets de Valdombre le visèrent subtilement tout en
salissant le nom du premier poète québécois moderne. Cela donna naissance à «
l’affaire Nelligan », que Dantin réfute de façon convaincante. Écrites de 1909
à 1941, ces lettres mettent en lumière le personnage complexe qu’était Louis
Dantin, sa passion de la vérité, sa générosité et sa foi dans le progrès
humain. Elles nous font aussi découvrir la personnalité attachante et peu
connue de Germain Beaulieu, qui aide à fonder l’École littéraire de Montréal
et la préside durant de longues années, tout en s’illustrant dans le théâtre
et le journalisme de combat. Entomologiste, il a aussi participé à la
fondation de diverses sociétés scientifiques, dont l’Association canadienne-
française pour l’avancement des sciences (Acfas). Au fil de leurs échanges,
ces deux « frères d’esprit » évoquent l’évolution de la scène politique, alors
que le monde avance inexorablement vers la Seconde Guerre mondiale et que le
Québec tombe sous la « loi du cadenas ». Il s’agit du troisième tome du projet
d’édition de la correspondance de Louis Dantin, après le premier tome, La
correspondance entre Louis Dantin et Alfred DesRochers : une émulation
littéraire (1928-1939) (Fides, 2014), et le deuxième, La correspondance entre
Louis Dantin et la « jeunesse littéraire » des années 1930 (PUL, 2022).