Le dernier mouvement

Sur le pont du paquebot qui le ramène en Europe après une ultime saison à New
York, Gustav Mahler laisse dériver ses pensées. À cinquante ans, il est un
compositeur adulé et le chef d’orchestre le plus réputé de son temps, mais son
corps souffrant lui rappelle que la fin est proche. Emmitouflé dans une
épaisse couverture, l’œil rivé sur la mer grise, son esprit dévide des
souvenirs, surgis à la faveur d’une sensation fugace – le cri d’une mouette,
l’ombre d’un nuage… Robert Seethaler excelle à suggérer en quelques traits le
pur bonheur des étés à la montagne, tout comme, dans un registre bien
différent, la décennie pendant laquelle Mahler a réformé et dirigé l’Opéra de
Vienne. L’amour tourmenté du musicien pour sa femme Alma, son chagrin à la
mort de sa fille aînée et, bien sûr, la haute conception de son art traversent
ce texte aussi bref que profond. Sans la moindre emphase, l’écrivain restitue
la légendaire exigence du maître, bourreau de travail malgré sa faible
constitution, de même que sa quête permanente de la beauté. C’est sans doute
de son apparente simplicité que cet intense roman tire sa force. Les rares
mots échangés face à l’océan entre l’illustre passager et le jeune garçon de
cabine chargé de veiller à son bien-être sont à cet égard exemplaires.
Portrait tout en intériorité d’un artiste dont le génie ne s’est jamais tari,
Le Dernier Mouvement est également une poignante méditation sur la puissance
de la création.