Potosí

Le Cerro Rico, au pied de la ville de Potosí, est une montagne riche en argent
et en étain. Ander Izagirre s’y est rendu pour enquêter sur les conditions de
vie abominables des hommes, des femmes et des enfants qui exploitent ces
gisements. Parmi les nombreux témoignages recueillis, celui d’Alicia est au
premier plan. Travaillant depuis l’âge de 12 ans, cette jeune fille illustre à
la fois le sort de ceux dont la subsistance dépend irrémédiablement de
l’activité minière, mais également l’esprit de résilience qui anime certains
habitants de Potosí, non résignés à se faire avaler par « la montagne qui
dévore les hommes » – comme on surnomme le Cerro Rico.


Ander Izagirre ne se contente pas de dépeindre la situation précaire des
mineurs et de leur entourage. Il cherche aussi à comprendre ses origines. Son
enquête, enrichie de nombreux retours historiques, relate les principales
étapes de l’exploitation des mines en Bolivie : des conséquences de la
colonisation espagnole, apparues dès le XVIe siècle, jusqu’à la prolifération
des coopératives minières d’aujourd’hui en passant par le soulèvement avorté
de Che Guevara. Cet éclairage permet de saisir l’importance des enjeux
politiques, sociaux et économiques que constitue l’extraction des ressources
naturelles pour beaucoup de Boliviens.