Faire société

Faire société, c’est l’ambition des acteurs et des actrices au cœur de cet
ouvrage. Par leur engagement philanthropique, ils tissent un lien avec les
classes populaires et cherchent à transformer la société. Leurs origines sont
plus variées que ne le laissent penser les recherches qui les présentent
souvent comme issus des hautes sphères. Cette diversité apparaît aussi dans
les motivations à l’origine de l’engagement charitable. Voie d’accès aux
débats publics pour les femmes et les étrangers privés de droits politiques,
la philanthropie attire également les élites conservatrices genevoises qui ont
perdu la mainmise sur l’État à la suite de la Révolution de 1846, ainsi que
les représentants du nouveau pouvoir. Ce livre n’examine pas seulement le
discours des philanthropes, il analyse également leurs pratiques sur le
terrain et leurs stratégies qui visent à inculquer aux classes populaires des
valeurs qui leur sont chères − l’épargne, la responsabilité individuelle,
l’ardeur au travail ou la répartition genrée des rôles. En combinant méthodes
quantitatives et qualitatives, cet ouvrage restitue la philanthropie genevoise
dans sa complexité. Saisie dans sa globalité, à l’échelle d’une ville en
pleine mutation, l’action philanthropique se révèle un excellent observatoire
de la société, et ce d’autant plus que les Genevois sont très actifs dans les
réseaux réformateurs transnationaux. Alors que la philanthropie connaît de nos
jours un regain d’intérêt marqué, ce livre offre des clés pour comprendre les
ambiguïtés des discours et des pratiques liés à ce phénomène.