Les grandes expériences scientifiques à Paris

En mars 1738, c'est depuis Montmartre qu'on tira au canon pour mesurer la vitesse du son. En octobre 1783, ce fut la cour de la Folie-Titon (rue de Montreuil) que décolla la montgolfière du premier vol habité de l'histoire. Deux ans plus tard, Lavoisier s'enfermait dans le laboratoire de l'Arsenal pour décomposer de l'eau en oxygène et en hydrogène puis accomplissait l'expérience inverse. En octobre 1797, une foule se massait au parc Monceau pour assister au premier saut en parachute. En 1818, c'est au Luxembourg que les Parisiens assistèrent aux premières démonstrations de la draisienne. En 1843, les premiers essais d'éclairage électrique eurent lieu place de la Concorde ; on salua " la magnifique expérience de physique "... sans lui voir aucun avenir ! Dans sa cave de la rue d'Assas, Foucault mit au point en 1851 son fameux pendule. En décembre 1898, Marie et Pierre Curie découvraient le radium dans leur laboratoire de l'École de physique... Trois ans auparavant, Louis Lumière avait organisé la première séance publique de cinéma au Grand Café du boulevard des Capucines...
Combien de grandes découvertes, de mesures novatrices, d'expériences spectaculaires ont-elles eu ainsi Paris pour berceau ? Dans le secret de modestes laboratoires, ou parfois même d'une chambre, la science a pu accomplir ici de prodigieux bonds en avant dont les conséquences se sont étendues à toute la planète. Ce guide accessible à tous les publics en donne la mesure en faisant vivre au lecteur les plus fameuses expériences telles qu'elles se sont déroulées ; il en éclaire la portée scientifique (rubrique " un peu de physique ") et décrit la postérité des innombrables inventions et avancées de la science sur les rives de la Seine