Le sang d'un prince

Une deuxième aventure des Enfants des Lumières, qui nous entraîne à la
découverte d'une innovation primordiale de la médecine du XVIIIe siècle :
l'inoculation.


1756\. La petite vérole, qui dévaste le territoire français, a provoqué la
mort du père de Pierre. Le jeune homme de dix-sept ans travaille toujours au
service du naturaliste Buffon. Ce dernier reçoit chez lui son ami le docteur
Tronchin, qui met au point une nouvelle technique pour lutter contre la
maladie : l'injection d'une infime quantité de sang contaminé pour immuniser
le corps contre l'infection. Cette innovation n'est ni du goût de ceux qui
trouvent le risque trop grand, ni de celui des dévots qui pensent que le
médecin s'oppose à la volonté de Dieu. Pour prouver l'efficacité de sa
méthode, Tronchin propose d'inoculer les enfants du duc d'Orléans après en
avoir fait la démonstration à la duchesse. Edeline, la bonne amie de Pierre,
elle aussi au service de Buffon, se porte volontaire. Sans prévenir, elle part
pour Paris tenter l'expérience. Pierre, catastrophé, se précipite à la
capitale pour en empêcher sa fiancée... mais trop tard ! Edeline est déjà
contaminée, et au grand dam de Tronchin, elle est beaucoup plus affectée par
la maladie que prévu. Aurait-elle été empoisonnée par ceux qui souhaitent voir
le médecin échouer ?

Pierre, aidé de son ami Loriot, remue ciel et terre à Paris pour trouver le
coupable et tenter de sauver celle qu'il aime.