Aux sources de la paix. Les archives du service français de la SDN

L’année 2020 marque un double anniversaire, celui des 75 ans de la fondation
des Nations unies mais aussi le centenaire de la création de la Société des
Nations (SDN), qui a posé les premières pierres du système multilatéral à
l’issue de la Première Guerre mondiale. Au-delà de son impuissance à éviter le
déclenchement d’un second conflit mondial, il s’agit dans cet ouvrage de
rendre accessibles des sources françaises permettant de mieux comprendre
l’action de la SDN. Celle-ci s’est pleinement affirmée dans le domaine de la
collaboration fonctionnelle en jouant un rôle pionnier et important en matière
d’organisation internationale dans de multiples domaines. Elle a ainsi été
chargée de gérer au mieux les territoires coloniaux détenus en 1914 par
l’Allemagne ou par la Turquie, confiés sous son autorité à la suite des
traités de paix par le système des mandats à des puissances victorieuses,
ouvrant la voie à la décolonisation. Le rôle économique et financier de la SDN
n’est pas moins important. Par le biais de comités d’experts et de grandes
conférences internationales en faveur des pays dont les finances avaient été
désorganisées par la Grande Guerre, elle a abordé presque toutes les questions
qui se sont posées dans ce domaine. La protection des minorités est devenue, à
l’initiative du président Wilson, une mission essentielle de la SDN, rendue
indispensable par les bouleversements territoriaux subis par l’Europe
centrale. Le rôle humanitaire au profit des plus faibles a été également une
des priorités de cette organisation internationale. Soulignons qu’après la
Grande Guerre, la constitution d’un droit international en matière sociale lui
est confiée. Enfin, puisque ce volume est consacré à l’inventaire des archives
françaises relatives à la SDN, il est également frappant de constater à quel
point la France était déjà investie dans ces premiers efforts pour mettre en
place un ordre international. De nombreuses reproductions de documents et
photographies dont certaines sont inédites, contribuent à nourrir la réflexion
sur l’importance que revêt aujourd’hui, comme hier, un système international
basé sur la coopération plutôt que sur la confrontation.