L'unité de la physique

L'idée selon laquelle la diversité du réel serait sous-tendue par une unité
plus profonde est aussi ancienne que la pensée elle-même. Les grandes
mythologies le racontent, les premiers philosophes l'affirment, la science
moderne en a repris le programme en unifiant d'abord les conceptions du
mouvement, de la matière et de l'espace. C'est que le désir d'intelligibilité
ne peut sans doute se passer de l'idée du Un. Toutefois, il ne suffit pas
d'inscrire pareille tendance dans la nature humaine pour en valider les
réalisations. L'unité qu'on proclame peut très bien se révéler fausse,
procéder de la simple incantation, du décret ou du fantasme et exercer une
fascination toute dogmatique. Reste que si la pensée parvenait à découvrir,
dans les miroirs changeants des phénomènes, des relations éternelles qui
puissent les résumer, on pourrait certainement parler d'un bonheur de
l'esprit. A défaut d'être une trame nécessaire de la pensée, le désir d'unté
correspond à une nostalgie, à un appétit d'absolu, à une impatience
ontologique. Mais aussitôt exprimé, il s'oppose à l'irréductible dispersion
des choses. De là semble naître un divorce entre l'esprit qui désire et le
monde qui déçoit. En cette fin de siècle, la puissance de plus en plus
affirmée des théories physiques, leur caractère englobant comme leur visée
unitaire, incitent à interroger les fondements de la quête de l'unité que
poursuivent les physiciens à cerner ses limites et à envisager ses
perspectivess actuelles. Texte de couvertureIntroductionI -- Les figures
antiques de l'unII -- L'harmonie revendiquée du monde ou la poésie de
l'ordreIII -- Prélices et naissance de la physique moderneIV -- L'histoire de
la physique comme succession d'unificationsV -- Particules et interactionsVI
-- L'unité de la physique en question VII -- Le réductionnissme, conquêtes et
obstaclesVIII -- La question de l'unité du tempsIX -- L'idée de matière dans
la physique contemporaine X -- La pluralité du vide de la physique
contemporaine XI -- Perspectives unitaires dans la physique
contemporaineConclusion -- Bibliographie -- Index