Nourrices, nurses et gouvernantes

Suite au succès de son premier ouvrage déjà consacré aux nourrices, Noëlle
Renault nous invite à une nouvelle plongée dans l'histoire de ce métier et des
femmes qui l'ont exercé. Originaire du Morvan, l'auteure s'intéresse aux
nourrices morvandelles depuis maintenant 35 ans, et a élargi ses recherches
aux autres régions françaises et à l'étranger. Au début du XXe siècle, la
région a vu de nombreuses femmes quitter mari et enfants pour rejoindre les
familles les plus prestigieuses de l'aristocratie et de la bourgeoisie
française, mais aussi des monarchies européennes. À travers des photographies
anciennes, des textes ou des articles de presse d'époque, nous découvrons la
vie quotidienne de ces femmes, que le destin a souvent fait basculer de la
plus humble chaumière aux hôtels particuliers les plus luxueux. Au-delà des
contraintes qu'engendrait leur profession, elles avaient des relations
privilégiées avec les enfants dont elles s'occupaient. Des lettres, des photos
témoignent de ces liens, qui perduraient ensuite de longues années. Très à la
mode à la Belle Époque, les nourrices allaitantes disparurent peu à peu, même
si les familles les plus aisées continuèrent d'employer des nurses ou des
gouvernantes. Noëlle Renault revient sur cette évolution et ne manque pas
d'évoquer les récentes nannies de la famille royale britannique ou de stars
actuelles.

*[viiie]: 8e siècle
*[av. J.-C.]: avant Jésus-Christ