Argent, pouvoir et société au Grand Siècle

La monarchie a toujours été victime d'embarras financiers chroniques qui ont
fini par la terrasser. Pourtant, comment expliquer sa remarquable résistance
et sa capacité étonnante à différer l'inéluctable issue, alors que tant
d'autres régimes moins décriés _ et de constitution apparemment plus robuste _
ont succombé pour bien moins? L'analyse du système fisco-financier de la
vieille France à laquelle se livre Daniel Dessert et l'étude minutieuse du
monde de l'argent apportent un éclairage nouveau sur ce problème. A partir de
l'utilisation monétaire du métal précieux, de ses cheminements fiscaux et
économiques, l'auteur propose une explication globale de l'Ancien Régime qui
en renouvelle l'approche.

La descente dans l'univers de la maltôte découvre le monde des véritables
protagonistes du jeu de l'argent, et révise bon nombre d'idées reçues sur leur
identité. Les liens entre le Pouvoir et la Finance sont présentés sans fard,
en particulier dans leur dimension sociale et politique. Ainsi, l'auteur
propose une relecture radicale de l'oeuvre d'un Fouquet ou d'un Colbert. Mais,
au-delà de l'histoire du Grand Siècle, cette étude de la fascination qu'exerce
le métal précieux sur le royaume met en évidence des comportements spécifiques
aux Français d'hier comme d'aujourd'hui et qui n'en finissent pas de nous
interpeller.

Daniel DESSERT: agrégé d'histoire, docteur ès-lettres, est professeur
d'histoire à l'Ecole navale.