Le Mouvement ouvrier

Pourquoi les luttes ouvrières ont-elles été au centre de notre vie sociale
pendant plus d'un siècle; pour quelles raisons et dans quelles conditions ont-
elles produit le mouvement social de la société industrielle? Et, ce rôle
central, le syndicalisme l'occupe-t-il encore; ou bien, s'il faut parler de
déclin du mouvement ouvrier, quelles sont les nouvelles fonctions de l'action
syndicale?

Ce livre, fondé sur une intervention sociologique menée pendant deux ans avec
des groupes de militants syndicalistes, apporte des réponses précises à ces
deux interrogations. A ceux qui refusent l'idée d'un conflit central et
évitent de parler de classes et de lutte de classes, il répond par une analyse
précise de la conscience et de l'action de classe ouvrières. A la vieille
tentation française de subordonner les mouvements sociaux aux partis et aux
idéologies politiques, il oppose la réalité d'un mouvement proprement ouvrier,
qui n'est ni la base ni l'instrument d'une force politique. A ceux qui
remplacent des réalités historiques par l'image intemporelle d'une classe
ouvrière sacralisée, il oppose l'étude des formes de passage du mouvement
ouvrier aux politiques syndicales.

La simplicité de son titre l'indique: ce livre, plus qu'aucun autre, présente
l'ensemble des pratiques syndicales du point de vue de leur signification la
plus élevée: la formation, le développement, puis la crise du mouvement
ouvrier.

Il ne parle pas seulement du passé et du présent, mais impose cette question
décisive: dans la société post-industrielle qui se forme sous nos yeux,
existe-t-il, peut-il exister un mouvement social capable d'occuper la place
centrale que tenait le mouvement ouvrier dans la société industrielle?