Correspondances conjugales 1914-1918

Aucune guerre, sans doute, n'a aussi massivement affecté les Français dans
leur vie personnelle que celle de 14-18. Ce livre exhume tout un pan méconnu
de notre histoire nationale en nous montrant comment des millions de nos
compatriotes ont vécu et ressenti ces cinq années de combats à travers leurs
correspondances. Alors que le conflit les contraint à vivre à distance, sous
la menace omniprésente de la mort, la plupart des couples ont poursuivi leur
vie intime par le biais de leurs seuls échanges épistolaires.
Quelles formes prend une telle relation quand elle se limite à l'écrit durant
une aussi longue période ? Que devient le quotidien conjugal quand il est à ce
point bouleversé par l'éloignement et la séparation ? Comment s'expriment
alors le sentiment amoureux et le désir sexuel ? Clémentine Vidal-Naquet a
rassemblé dans ce volume neuf types de correspondances, souvent inédites, qui
répondent à toutes ces questions en offrant autant d'exemples vivants,
concrets et immédiats.
Les couples choisis, célèbres (Philippe Pétain et sa compagne, Jacques et
Isabelle Rivière, le député Abel Ferry et sa conjointe) ou anonymes,
présentent une grande diversité sociale. Écrivains, commerçants, paysans,
homme politique, chef militaire, tous racontent à leur manière la guerre telle
qu'elle se passe pour les hommes mobilisés sur le front. En faisant une large
place à la parole des femmes et à leurs témoignages, à un moment où elles sont
contraintes d'assumer seules la gestion de leur foyer, ce livre rend un juste
hommage au rôle primordial qu'elles ont tenu dans cette épreuve.
En dépassant le seul cadre militaire et guerrier, l'ouvrage de Clémentine
Vidal-Naquet nous plonge au coeur d'une histoire collective qui a bouleversé
l'existence de tout un peuple. Il permet aussi de mieux comprendre la
dimension tragique de ce conflit qui n'épargna pratiquement aucune famille
française et continue, cent ans plus tard, de hanter notre mémoire commune.
Version abrégée.