Les Pharisiens

« Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! » La phrase terrible que
l’évangile de Matthieu met dans la bouche de Jésus a pour deux millénaires
déterminé l’image des pharisiens comme faux dévots, alimentant ainsi la
polémique anti-judaïque. Depuis seulement quelques décennies, l’exégèse
chrétienne et le recours aux sources historiques anciennes, de Flavius Josèphe
à la littérature rabbinique, ont permis de rendre justice à ce courant du
judaïsme antique. La grande historienne de la période, Mireille Hadas-Lebel,
fait le point sur ce que l’on sait et sur ce qui reste encore dans l’ombre.
Par quelles croyances et pratiques les pharisiens se distinguaient-ils des
autres courants juifs ? Quelle était leur influence auprès des masses ? Les
vifs débats que Jésus mène avec eux relèvent-ils d’une critique externe ou au
contraire d’une controverse interne au mouvement pharisien – autrement dit,
pourrait-on aller jusqu’à dire que Jésus lui-même était un pharisien ?