Confessions d'un négrier

Ces Confessions, mémoires confiées à un journaliste américain, Brantz Mayer,
et publiées à New York au milieu du XIXe siècle, furent longtemps considérées
comme un classique de la littérature d’aventures : naufrages, beuveries,
batailles rangées entre trafiquants... rien ne manque aux amateurs. Mais
aujourd’hui, tout le prix de ce récit exceptionnel réside également dans le
tableau exhaustif de la traite négrière après les guerres napoléoniennes. On y
trouve données économiques de base, description de la logistique des diverses
branches de ce commerce, ainsi que le raisonnement intellectuel permettant de
justifier ce « négoce », et qui constituera l’un des fondements de l’histoire
du racisme. Né en 1804 à Florence d'une mère Italienne et d'un père Français,
Théodore Canot navigua presque toute sa vie sous les pavillons du monde
entier, devenant l'un des négriers les plus connus du XIXe siècle. Ses
mémoires lui assurèrent la notoriété, et il finit sa vie en France en 1860
après avoir été administrateur colonial en Nouvelle-Calédonie.