La naissance du monde moderne

Comment est né le monde moderne ? Pourquoi l’Europe s’est-elle imposée comme
le centre de la planète au XIXe siècle ? Cette domination est-elle le résultat
d’une « culture » particulière qui serait supérieure à celle des autres
continents ? Comment expliquer alors qu’à la fin du XVIIIe siècle l’Inde et la
Chine fabriquaient plus de produits manufacturés et éditaient davantage de
journaux que la France, l’Allemagne et la Grande-Bretagne ?

C’est à ces questions et à de nombreuses autres que répond la fresque
magistrale de l’historien américain C. A. Bayly. Au terme d’une investigation
historique couvrant les cinq continents, cet ouvrage croise un ensemble de
données économiques, politiques, artistiques et religieuses et démontre que la
domination occidentale sur le monde ne prend véritablement effet qu’au XIXe
siècle. À la fin du XVIIIe siècle, une aspiration à la liberté et à l’égalité
se diffuse sur la planète entière et met à mal les régimes en place.
L’hégémonie des nations occidentales va se manifester quelques décennies plus
tard grâce à des armées plus aguerries, à la maîtrise des règles du commerce
et à l’essor en leur sein d’une société civile plus indépendante des pouvoirs
politiques.

D’une grande qualité pédagogique, embrassant dans son étude non seulement
l’Europe, mais aussi l’Inde, l’Afrique, la Chine, ou encore l’Empire ottoman,
ce livre, devenu une référence en Grande-Bretagne, met en perspective la
naissance du monde moderne dans les différentes régions de la planète. Il
apporte un éclairage historique inédit aux polémiques actuelles sur la
prétendue « guerre des civilisations » ainsi que sur la colonisation et son
bilan.

Christopher Alan BAYLY ( 1945-2015) Professeur d’histoire, spécialiste
britannique de la colonisation à l’université de Cambridge. Il a écrit de
nombreux ouvrages sur les empires coloniaux, notamment : India Society and the
Making of the British Empire (Cambridge University Press), The Forgotten
Armies avec Tim Harper, The Fall of British Asia 1941-1945 (Penguin, Allen
Lane). La parution de La Naissance du monde moderne en Grande-Bretagne a été
saluée comme un événement par la presse britannique et américaine (Newsweek,
The Sunday Times, The Daily Telegraph, The Independent).

*[XIXe]: 19e siècle
*[XVIIIe]: 18e siècle
*[22 août]: selon le calendrier julien
*[28 octobre]: selon le calendrier julien
*[XXe]: 20e siècle