Les marins du Havre

Les marins du commerce sont omniprésents dans l'espace et la société du Havre
au xixe siècle, dans un contexte d'affirmation de la vocation atlantique de la
ville-port, dont les paquebots constituent le symbole le plus évocateur.
Pourtant, ces acteurs primordiaux du processus d'intensification des échanges
sont assez largement méconnus. Cette étude entend examiner la place des marins
dans la ville avec en toile de fond les répercussions maritimes de
l'industrialisation à cette période. L'un des fils directeurs consiste à
considérer que l'univers des marins au lendemain de l'Empire ou à la veille de
la Grande Guerre n'est en rien comparable. C'est un paysage de métal et de
fumée qui s'impose progressivement. La ville du Havre constitue un exemple
particulièrement intéressant dans la mesure où sa croissance économique et
démographique lui permet de jouer un rôle de première importance dans
l'économie française au xixe siècle. Dans ce contexte, les marins contribuent
à structurer le paysage urbain et, loin de n'être que des individus de passage
à la culture singulière, leur présence construit en partie l'identité du
Havre. À travers un va-et-vient entre considérations collectives et
individuelles, le propos entend suivre les marins du Havre tout au long du
siècle afin de faire ressortir l'impact des gens de mer sur la société
urbaine. À en croire la littérature de l'époque qui entretient de nombreux
poncifs, les marins sont bagarreurs, buveurs, grossiers, miséreux ou
immatures, marginaux en quelque sorte. Cette étude propose d'en évaluer la
pertinence en fournissant un éclairage global sur le monde des marins à
l'heure de la modernisation de la navigation.