La chimie et l'habitat

Les progrès de la chimie conditionnent cette activité traditionnelle de
l'humanité qu'est l'aménagement de son habitat. Elle offre à l'architecte une
palette toujours plus riche qui conduit à la diversité d'aujourd'hui des
villes, de l'immobilier de loisir et des édifices publics de la vie moderne. À
côté des bois ou des bétons, toujours majoritairement utilisés, c'est
l'irruption des vitrages modernes, des textiles nouveaux et les multiples
emplois des matériaux polymères qui marquent les évolutions actuelles ; leurs
propriétés sont abordées dans ce livre. Mais les demandes d'aujourd'hui se
placent sous le signe du « développement durable », de l'économie des
ressources et de la recherche du confort. On montre ici comment la chimie
permet d'éviter le gaspillage et d'utiliser l'énergie solaire ou le biogaz
provenant des déchets ménagers, et comment elle permet le recyclage des
matériaux des bâtiments vétustes. On présente aussi la chimie du végétal, voie
de recherche aujourd'hui déjà très performante pour fournir liants et pigments
des peintures. Quant au confort, s'il est lié aux matériaux – par le contrôle
de la lumière et de la température des habitations –, il exige aussi le
contrôle de la qualité de l'air intérieur dont les dommages potentiels à la
santé ont été réalisés récemment. Tous ces aspects sont traités et illustrés.
Réfléchir à l'habitat moderne conduit à découvrir plusieurs pans des sciences
chimiques – les matériaux, les polymères, l'analyse moléculaire, les bilans
d'énergie. L'habitat ? Encore un domaine où la chimie, bien loin d'être cause
de nuisances, se révèle source de satisfactions indispensables.