La Rivière de Bordeaux et les Phares et Balises

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L’accès à la « rivière de Bordeaux » est ouvert aux vents dominants de secteur
Ouest à Sud-Ouest. C’est un des endroits les plus dangereux du littoral
français. Les forts courants allant à la rencontre de l’onde marée et des
grandes houles du golfe de Gascogne ont provoqué de nombreux naufrages à
travers les âges. Depuis le Moyen-Âge la « rivière » est utilisée par des
milliers de navires et d’embarcations de toutes sortes. L’étroitesse du chenal
de navigation, les îles, les bancs de sable ou de vase qui se déplacent,
imposent une vigilance accrue lors de la navigation en pleine brume et lorsque
les coefficients de marée apportent quotidiennement de forts courants. A la
fin du XVIIe siècle, après avoir doublé le phare de Cordouan, les marins qui
s’engagent dans la Gironde se guident à l’aide d’éléments naturels ou
construits par l’homme et qui se situent sur les rives de l’Estuaire. En
arrivant à Bordeaux les navires marchands peuvent mouiller avec facilité dans
la rade du port de la Lune. Les productions régionales forment la base des
expéditions au départ de la métropole girondine, tandis que les importations
proviennent d’Europe, des îles, d’Amérique, d’Afrique... Dès le début du XIXe
siècle, une commission est créée afin de définir et mettre en œuvre un
dispositif de fixation des dunes pour stopper l’érosion marine. Par ailleurs,
le recul spectaculaire du littoral, menaçant la stabilité des accès maritimes
de l’Estuaire incite à entreprendre des travaux de défense et de protection de
la côte. Dans le premier quart du XIXe siècle, un programme de construction de
phares, de feux de port, de pose de bouées de balisage débute. Dès la première
moitié du XIXe siècle, les premiers travaux d’aménagement et d’amélioration de
la « rivière » vont permettre d’approfondir et de régulariser le chenal de
navigation de la Gironde et de la Garonne maritime. Ce livre, véritable
encyclopédie, s’attache à valoriser, par le texte et par l’image, toutes ces
actions, destinées à garantir pour les navigateurs, de jour comme de nuit, des
routes sécurisées vers les ports estuariens et vers Bordeaux.

Après avoir embarqué pour la première fois en 1972 à bord d’un cargo de la
Compagnie Générale Transatlantique, François Jouison, issu d’une famille
profondément ancrée dans la tradition maritime, navigue au long cours, au
cabotage national et international, à la grande pêche et à la navigation
côtière. Il rentre au Service des Phares et Balises de la Gironde en 1983 et
gravit tous les échelons pour terminer en tant que capitaine principal du
navire baliseur Gascogne au Verdon-sur-mer. Au Bureau des Phares et Balises à
Paris, il participera au reclassement des aides à la navigation sur le
littoral français. Il cesse son activité en 2010. Passionné d’histoire
maritime et viticole, il s’efforce depuis de nombreuses années de mettre en
valeur le patrimoine de l’estuaire de la Gironde sous forme d’articles,
d’ouvrages et de communications.