Violette Nozière, la fleur du mal

Un soir d’été de l’année 1933, à Paris, une famille ordinaire bascule dans le
drame : Violette Nozière, âgée de 18 ans, empoisonne ses parents et entre,
avec son col de fourrure noire et son béret incliné, dans l’histoire des
grandes affaires criminelles. Lorsqu’elle passe aux aveux, la jeune fille
accuse son père de relations incestueuses. Parricide, inceste, poison : le
fait divers sensationnel, modelé par les médias du temps, a tout d’une
tragédie moderne. L’enquête tient en haleine une opinion que ce crime hors-
norme promène dans le logis ouvrier, sur les trottoirs de la capitale, parmi
les femmes vénéneuses et les parents indignes, les étudiants corrompus, les «
métèques » et les élites « pourries ». L’affaire interroge les relations entre
pères et filles, entre parents et enfants, entre hommes et femmes. Violette
devient la « fleur du mal », sombre icône de l’émancipation féminine et du
conflit de générations dans une France en crise. Elle est condamnée à mort
avant d’être grâciée et finalement réhabilitée. Explorant les représentations,
les passions et les questions soulevées par le crime, retraçant l’itinéraire
exceptionnel d’une femme, ce livre offre une lecture entièrement neuve d’un
crime resté célèbre. Surtout, il propose une manière de faire de l’histoire
avec une affaire judiciaire. Forme d’histoire totale consistant à étudier de
façon approfondie un petit objet et à le déplier dans toutes ses dimensions
pour lire une société, la micro-histoire révèle ici, avec une efficacité
inédite, l’imaginaire social et ses dynamiques. Anne-Emmanuelle Demartini est
professeure d’histoire contemporaine à l’Université Paris 13 et membre du
laboratoire Pléiade. Ses travaux portent sur les sensibilités et les
imaginaires sociaux contemporains qu’elle explore à partir d’affaires
judiciaires et d’itinéraires individuels. Elle a co-dirigé ou écrit divers
ouvrages dont L’Affaire Lacenaire, Paris, Aubier, 2001.